Видна порода: торф может оказаться в центре прогресса

Не так давно Тверской государственный технический университет отметил 100-летний юбилей. Это учебное заведение первые четыре десятилетия своей истории называлось Московским (а после Калининским) торфяным институтом и готовило специалистов для торфяной промышленности. Благодаря этому Тверь до сих пор остается главным научно-образовательным центром в России, где исследуются и разрабатываются новые сферы использования торфа и технологии его добычи и переработки.

Верхневолжье – большая кладовая

Декан факультета природопользования и инженерной экологии ТвГТУ, доктор технических наук Олег Мисников – пожалуй, главный сегодня в России эксперт по вопросам использования торфа. Данной темой он занимается почти сорок лет, имеет производственный опыт, множество научных работ и зарегистрированных изобретений и оптимистично настроен по перспективам использования промышленных запасов этого полезного ископаемого. Особенно это актуально в ситуации беспрецедентного санкционного давления, когда необходимо доставать из закромов разработки, в свое время не получившие развития из-за использования более дешевых (по мнению руководивших экономикой страны горе-экспертов) западных технологий.

Когда-то торф являлся одним из главных топливных ресурсов, потом появилась более дешевая гидроэнергия, а окончательный разворот произошел после открытия газовых месторождений в Западной Сибири. Калорийность природного газа как топлива примерно в четыре раза выше, чем у торфа, соответственно, газ стремительно стал заменять торф и уголь в топливных балансах. К сегодняшнему дню в России осталась только одна крупная тепловая электростанция в Кирове, работающая на торфяном топливе, и несколько десятков небольших торфяных котельных. Плюс несколько предприятий, которые занимаются производством топливных торфяных брикетов и кускового торфа. В любом случае, потребовалось заниматься инжинирингом – то есть поиском новых сфер использования этой горной породы. В скобках заметим, что в странах, где торф по-прежнему остается востребованным природным топливом – в той же Ирландии или Финляндии, – развиваются и новые перспективные направления его применения. В нашей стране основу торфяной отрасли составляют предприятия по добыче этого полезного ископаемого и получению на его основе продукции сельскохозяйственного назначения.

Не только топливо

Итак, как можно использовать торф, если не в качестве топлива? Оказывается, области возможного применения уже сейчас включают в себя десятки направлений, и каждый год рождаются новые проекты. Один из самых больших сегментов использования – это так называемый хобби-рынок, говорит Олег Мисников. С использованием торфа делают почвенные субстраты, всевозможные добавки для садоводов, гуминовые препараты, стимуляторы роста, питательные грунты, которые можно найти в любом цветочном магазине, субстратные матрицы для парниковых хозяйств. Для точного литья и гидрофобизации поверхностей в советское время делали торфяной воск (эти разработки в настоящее время получили новое развитие), для строительной промышленности – тепло-, звукоизоляционные и конструкционные материалы, специальные красители для древесины, нейтрализаторы ржавчины и многое другое. В последнее время в нашей стране и за рубежом достаточно динамично идет развитие торфяной косметики…

Стереть в порошок

Впрочем, перспективы торфа могут быть самыми разными, считает Олег Мисников. Например, в свое время ему приходилось разрабатывать специальные добавки на основе торфа для… порошковых огнетушителей. Дело в том, что огнетушащий порошок в течение нескольких лет слеживается, превращается в скомкованную массу, а торфяные добавки позволяют ему сохранять сыпучесть на протяжении достаточно длительного периода времени (экспериментально зафиксированный срок – семь лет). Причем эти технологии вполне можно применять для других сыпучих материалов – например, для сухих строительных смесей, гипса, извести, бутадиен-нитрильных каучуков и т. п.

А еще (перечислим только самые интересные разработки) на основе торфа можно делать антигололедные посыпки для городских лесопарковых зон и территорий социальных объектов, гигиенический наполнитель для биотуалетов, теплоизоляционные материалы… В производстве строительных материалов использование торфа при изготовлении пористых минеральных наполнителей позволит отказаться от дефицитных и дорогих глин.

Существуют и глобальные проекты использования торфа при создании своего рода «искусственной почвы». В 2019 году Всемирный экономический форум признал главной проблемой мировой экологии дефицит питьевой воды, и здесь возможности применения торфа для сохранения влаги в почве могут быть поистине безграничными. Специальные торфяные гумусовые мелиоранты могут повышать влагоемкость и плодородие бедных почв и делать их более биологически активными. Достаточно сказать, что в настоящее время одним из самых крупных мировых потребителей такого вида торфяной продукции является Китай.

Проблемой остается то, что большинство этих разработок остается только в стадии поисковых научно-исследовательских работ и нужны инвестиции, чтобы превратить идеи ученых в промышленные продукты. И Олег Мисников не сомневается, что ждать недолго – в нынешних условиях, когда России придется многое производить самостоятельно, дойдет очередь и до торфа.

Олег МИСНИКОВ, декан факультета природопользования и инженерной экологии ТвГТУ, доктор технических наук:

– Мы сейчас переживаем исторический момент, когда торф постепенно утрачивает свое основное топливное предназначение, но вместо этого приобретает массу других направлений использования – экологическое, строительное, сельскохозяйственное, медицинское. Тверской политех сегодня является главным научно-образовательным центром в разработке будущих сфер применения этой породы. Но, на мой взгляд, задача должна ставиться более масштабно и в Твери нужно создавать инженерно-производственный центр торфа, который будет «под ключ» разрабатывать технологии добычи и переработки ресурсов торфяных месторождений (торф, сапропель, биомасса, органоминеральные отложения и др.). Не сомневаюсь, что такой центр де-юре появится. Тем более что де-факто он уже существует в виде Восточно-Европейского института торфяного дела (Инсторфа) при ТвГТУ. А совсем недавно по договоренности с одним из ведущих предприятий Твери у Инсторфа появилась и своя машиностроительная база.